美國激光干涉重力波天文台下月啟動第三輪重力波探測

美國激光干涉重力波天文台（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory，簡稱 LIGO）有關負責人3月19日表示，該機構計劃於4月初啟動第三輪為期一年的科學探測，有關設備在維護和升級後靈敏度提高，有望發現更多重力波事件。

激光干涉重力波天文台的主要設備是位於美國路易斯安那州利文斯頓（Livingston）和華盛頓州漢福德（Hanford）的兩個探測儀。利文斯頓天文台負責人3月19日表示，這兩個探測儀將於4月1日左右恢復運行。2017年8月25日，激光干涉重力波天文台暫停運行，進行新一輪調試升級。

歐洲室女座（Virgo）重力波探測器計劃與激光干涉重力波天文台同時啟動探測，這將是全球重力波探測網絡為時最久，靈敏度最高的一輪探測。

激光干涉重力波天文台科學合作團隊發言人戴維·休梅克（David Shoemaker）說，根據此前的探測數據，科研團隊充分相信將探測到更多的雙黑洞合併和雙中子星合併產生的重力波。

重力波是一種時空漣漪，類似石頭丟進水里產生的波紋。黑洞，中子星等天體在碰撞合併過程中有可能產生重力波。激光干涉重力波天文台的兩個探測儀於2015年年探測到了由雙黑洞合併產生的重力波信號，這是人類歷史上首次直接探測到重力波。2017年年，多國科學家合作，第一次直接探測到來自兩顆中子星合併產生的重力波。

【圖：互聯網；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】