天文學家偵測到第二個重複的快速電波爆發

快速電波爆發（Fast Radio Burst，簡稱 FRB）是一種僅維持數毫秒的爆發現象，這些在無線電波段所散發的閃光強度異常，頻寬廣泛，每次爆發的頻率取決於爆發量及其持續時間，科學家對於FRB的發現始於2001年，當年有三次的發現紀錄，其中第二次的強度竟高達三十央斯基（Jansky，天體無線電流量密度單位，一般均低於五央斯基），除了被列為極強的超新星爆炸事件外並沒有著墨太多，現今回頭審視資料證實為FRB，首次的FRB則被定名為FRB 010621，後面的數值表示發生的年、月、日。

其後，陸陸續續也有許多的觀測紀錄，在2012年天文學家使用阿雷西博（Arecibo）射電望遠鏡檢測到的FRB 121102，發現FRB有強烈的偏振現象，且該發射源在2015年及2017年幾乎發生在同一個位置，在此時可以確認，FRB絕非一次性的超新星爆發，肯定有更加複雜的關係使得FRB可以重複出現，這也使得多篇報導傾向於高等外星生物發射的可能性，但實際上CHIME官方引用了科學影片，說明FRB的可能性之一為兩個互相環繞的自旋脈衝星、或是超大質量黑洞所發射。

而最近於2018年測試完成的加拿大氫強度測繪實驗（Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment，簡稱 CHIME）射電望遠鏡，於測試期間共偵測到十三個FRB，其中FRB 180814，是除了FRB 121102以外第二個重複性的發射源，在此所指的重複僅僅是方向重複，至於頻率、強度均不相同，而該望遠鏡的偵測敏感度最高的頻率為400-800MHz，比起過去的儀器，CHIME的偵測頻率相對低非常多，故它所發現的FRB也同時是目前所偵測的最低頻率發射源，自從有FRB的觀測紀錄以來，包含「重複」的發射源，僅僅只有六十次，樣本數並不夠多，科學家認為發現「第二個」重複的發射源，說明該「重複」現象並非單一，希望能夠在未來收集到更多的資料以探究快速電波爆發真正的成因。

【圖：加拿大氫強度測繪實驗射電望遠鏡；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】