科學家又探測到四次重力波


一個國際天文學團隊近日在美國宣布,他們又探測到四次由黑洞合併事件產生的重力波,其中一次是至今已知最大、最遠的黑洞合併事件。

這些發現是本月初在美國馬里蘭州舉行的「重引力波物理和天文學」研討會上公佈的,是美國、澳洲等國研究人員利用美國激光干涉重力波天文台(Ligo)和歐洲室女座重力波探測器獲得的觀測成果。

最大黑洞合併事件發現於2017年9月29日,兩個黑洞合併過程中有相當於約五個太陽質量的能量以重力波的形式釋放,合併後的新黑洞質量還相當於約八十個太陽。這也是至今所觀測到的距地球最遙遠的黑洞合併事件,距地球約九十億光年。

另三次黑洞合併事件發現於2017年8月9日至23日期間,它們與地球的距離介於三十億至六十億光年之間。

自2015年以來,科學家已探測到十次由黑洞合併事件產生的重要力波,另外還探測到一次由兩顆中子星碰撞事件產生的重力波。

重力波是一種「時空漣漪」,類似石頭丟進水里產生的波紋。黑洞、中子星等天體在碰撞過程中有可能產生重力波。一百年前愛因斯坦的廣義相對論就預言了重力波的存在,但曾長期缺乏觀測證據。

【圖:互聯網;文:節錄自科學網頁;新聞訊息由林景明提供】

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