美國太空總署公佈火星2020任務探測車登陸地點

經過五年的搜索，美國太空總署選擇傑茲洛環形山（Jezero Crater）作為火星2020任務探測車登陸地點。期間，火星上六十多個候選地點的每個可用細節，都經過任務團隊和行星科學界的詳細審查和辯論。

作為美國太空總署探索火星球的下一步，火星2020任務計劃於2020年7月啟動， 它不僅尋找火星遠古時代可居住的條件和過去微生物生命存在的跡象，探測車也會收集岩石和土壤樣本，並將它們放置在火星表面的臨時存放區。美國太空總署和歐洲太空總署正在研究未來的任務概念，如何將樣本帶返地球，因此這個登陸地點是為未來十年的火星探測奠定基礎。

傑茲洛環形山的登陸地點是個地質豐富的地形，它在三十六億年或更早前形成，探索這個地方可能有助解決行星演化和天體生物學中的重要問題。美國太空總署科學任務理事會副主任湯馬士·佐伯琴（Thomas Zurbuchen）表示，從這個獨特的區域獲取樣本將徹底改變我們對火星及其生命能力的思考方式。

傑茲洛環形山位於伊希地平原（Isidis Planitia）的西部邊緣，伊希地平原是火星赤道以北的巨大撞擊坑盆地。 伊希地平原西部展示了火星一些最古老，最具科學意義的景觀。任務團隊科學家認為這座四十五公里闊的環形山曾經是一條古老河流的三角洲。在數十億年前，它從流入環形山的水和沈積物，收集和保存古老的有機分子和其它潛在的微生物生命跡象。

【圖、文：余惠俊節譯自美國太空總署網頁】

Jezero 是斯拉夫（Slavic）語言中湖泊的意思。