龍宮小行星表面完全沒有沙地原因成謎
日本宇宙航空研究開發機構隼鳥二號團隊,昨日在美國南部田納西州(Tennessee)的諾克斯維爾(Knoxville)召開記者招待會,發表龍宮(Ryugu)小行星表面全部是岩石,完全沒有細顆粒的沙地,成因是一個謎。
隼鳥二號預計明年1月降陸龍宮小行星表面,如果能夠採集到岩石樣本,將會有助於瞭解這顆小行星的整體狀況。
通常小行星上因為天體碰撞後會產生細小的沙粒,因此表面大多會形成沙地。第一代隼鳥號曾將絲川(Itokawa)小行星上的沙粒帶回地球。表面未有發現沙地有可能是因為沙粒飛散到上空後消失不見,又可能因為天體的撞擊,沙粒跌入縫隙較多的龍宮內部。
從隼鳥二號本月初所拍攝的照片顯示,陸龍宮小行星表面的岩石,按照它們的特徵可分為兩種,表示小行星有可能是由兩顆天體相互碰撞後,由飛散的碎片聚合而成。
【圖、文:節譯自日本宇宙航空研究開發機構網頁】