天文學家利用依巴谷和蓋亞衛星數據為初生系外行星稱重

天文學家使用來自歐洲太空總署恆星測繪衛星：蓋亞（Gaia）及已經退役的伊巴谷（Hipparcos）衛星數據，首次成功量度一顆非常年輕的系外行星質量。

荷蘭萊頓大學（Leiden University）的天文學家極肋·史尼蘭（Ignas Snellen）和安東尼·布朗（Anthony Brown）從蓋亞衛星和伊巴谷衛星測量主星「老人增四」（Beta Pictoris）一段很長時間的運動模式，推斷出初生系外行星「老人增四 b」的質量。

這顆系外行星是個類似於木星的天然氣態巨大行星，根據新的估計，它的質量是木星的九到十三倍。它繞著繪架座（Pictor）中的第二顆最亮的恆星「老人增四」旋轉。

這顆行星僅在2008年由智利歐洲南方天文台的超大望遠鏡拍攝的圖像中發現。這顆行星和恆星都只有大約二千萬年的歷史，它細小的年齡難以使用傳統方法研究。

「老人增四」與太陽之間的距離為63.4光年。它的表面溫度比太陽高，為8052K，質量為1.75太陽質量，絕對星等為2.42，比太陽明亮。

【圖：歐洲南方天文台；文：余惠俊節譯自歐洲太空總署網頁】研究全文刊登在昨日出版的《自然-天文學》期刊