黎明號最新近距離拍攝穀神星顯示奧卡托環形山光斑地區新景像
6月22日,黎明號(Dawn )太空船改變軌進入了一條環繞穀神星飛行的新軌道。這條軌道能夠把它帶到距穀神星表面僅34公里的地方,是之前黎明號與穀神星最近距離的十分之一。
在這條軌道上,黎明號對穀神星的神秘亮點區進行了探測。神秘亮點區位於直徑約92公里的穀神星奧卡托環形山(Occator Crater)內。據分析,其主要成份可能是碳酸鈉。
科學家相信,這些物質是穀神星原有的含鹽液態水蒸發後留下的。但科學家不知道這些水是從哪里而來的。它們有可能匯聚在靠近穀神星表面的地底,也有可能隱藏在穀神星地下更深處,只是偶爾通過裂縫湧出表面。
而最近公佈的這些照片,能夠讓我們對奧卡托環形山底部有一個更加全面的了解,有助於解開這些謎。
【圖:美國太空總署;文:節錄自星空天文網頁;新聞訊息由林景明提供】