銀河系失散多年的兄弟姐妹終於找到了

密芝根大學（University of Michigan）的科學家推斷，仙女座星系是我們最接近的大型星系鄰居，它在二十億年前切碎並蠶食了一個巨大的星系。即使它大部分切碎，這個巨大的星系留下了豐富的證據：一個幾乎看不見，大於仙女座星系本身的恆星光環，一個難以捉摸的恆星流和一個獨立的神秘M32星系。 發現和研究這個毀滅的星系有助天文學家了解好像銀河系這樣的盤狀星系是如何演變，並在大規模合併中存活下來。

這個破壞了的星系，名為M32p，是銀河系和仙女座星系之後的第三大星系團成員。 利用電腦模型，密芝根大學天文學系的李察·德索薩（Richard D'Souza ）和埃里克·貝爾（Eric Bel）能夠將這些證據拼湊起來，顯示了這個長期失傳的銀河系兄弟。

【圖、文：余惠俊節譯自密芝根大學7月23日新聞公佈】研究全文刊登在已經出版的《自然天文學》期刊