美國太空總署發佈新的凌日系外行星巡天衛星最初測試圖像
美國太空總署的凌日系外行星巡天衛星(Transiting Exoplanet Survey Satellite,簡稱 TESS),5月17日成功從月球大約8,047公里處通過,成功為這顆提供重力輔助,幫助 TESS駛向其最終工作軌道。
作為相機調試的一部分工作,TESS 科學團隊使用四部TESS相機其中一部,拍攝了兩秒的測試曝光照片。照片以南半球半人馬座星座為中心,顯示出示二十多萬顆恆星。 煤袋星雲在照片邊緣的右上角,亮星馬腹一(Beta Centauri)在左下角。
在最初的兩年尋找系外行星的過程中,TESS 預計將覆蓋比上面照片大四百倍以上的天空,而其中有四部攝影所拍攝科學質量的開光照片,預計將會在6月份發佈。
5月30日,TESS將最後一次啟動推進器,點火燃燒,將衛星推進入環繞地球的科學軌道。這個高度橢圓的軌道將可以使TESS衛星拍攝最大的天空範圍,使到它能夠連續監測大片天空。TESS 達到工作軌道,並且完成相機校准工作後,將會在6月中旬開始科學拍攝行動。
【圖、文:節譯自美國太空總署網頁】按左下角「外部連結」觀看有關影片