隼鳥二號即將抵達龍宮小行星

日本宇宙航空研究開發機構4月19日公佈，隼鳥二號目前正穩定朝著龍宮（Ryuguu）小行星飛去，現在距離目標只是剩下約二十萬公里。

隼鳥二號在2014年12月3日發射，預計在今年6月17日至7月5日左右抵達龍宮小行星。隼鳥二號將會在6月5日完成離子引擎的驅動，屆時距離龍宮小行星二千五百公里，然後使用推進器引導隼鳥二號進入環繞龍宮小行星軌道，最早可以在6月21日抵達距離龍宮小行星二十公里範圍內。

在抵達後，隼鳥二號將環繞龍宮小行星飛行約一年半，直到2019年12月，嘗試在龍宮表面登陸數次，並且將勘探車降落在龍宮小行星表面上的環形山地區，進行表面物質樣本收集。攜帶收集到的様本，在2020年左右返回地球。

【圖：日本宇宙航空研究開發機構；文：節譯自日本天文藝術網頁；新聞訊息由林景明提供】