隼鳥二號即將抵達龍宮小行星
日本宇宙航空研究開發機構4月19日公佈,隼鳥二號目前正穩定朝著龍宮(Ryuguu)小行星飛去,現在距離目標只是剩下約二十萬公里。
隼鳥二號在2014年12月3日發射,預計在今年6月17日至7月5日左右抵達龍宮小行星。隼鳥二號將會在6月5日完成離子引擎的驅動,屆時距離龍宮小行星二千五百公里,然後使用推進器引導隼鳥二號進入環繞龍宮小行星軌道,最早可以在6月21日抵達距離龍宮小行星二十公里範圍內。
在抵達後,隼鳥二號將環繞龍宮小行星飛行約一年半,直到2019年12月,嘗試在龍宮表面登陸數次,並且將勘探車降落在龍宮小行星表面上的環形山地區,進行表面物質樣本收集。攜帶收集到的様本,在2020年左右返回地球。
【圖:日本宇宙航空研究開發機構;文:節譯自日本天文藝術網頁;新聞訊息由林景明提供】