派克號太陽探測太空船運抵佛羅里達州
美國太空總署飛往太陽外日冕進行探測的派克(Parker)號太空船,4月2日當地時間午夜從馬里蘭州綠帶城(Greenbelt)的戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)附近的安德魯斯聯合基地(Joint Base Andrews),由美國空軍的第436空運聯隊飛往佛羅里達州泰特斯維爾(Titusville)的太空海岸地區機場。之後運送到太空作戰中心,在那裡繼續進行測試,進行最後的組裝,並安裝在三角洲四號(Delta IV)重型運載火箭的第三節。
派克號是以硏究出太陽風理論的天文學家尤金·派克(Eugene N. Parker)的名字命名,這也是美國太空總署第一次以健在的人物命名太空船。派克號的大小與一輛汽車差不多,外部包裹著約11.4厘米厚的碳複合保護罩,用來抵禦太陽表面上千度的高溫,計劃於7月31日,在甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)發射升空。
派克號將直接飛入太陽的大氣層,到達距離太陽表面約643萬公里的地方,探索和觀測太陽高能粒子和太陽風。派克號的飛行速度非常快,在接近太陽的時候,它的速度可達到每秒190公里。按照這個速度,不到一分鐘,就可以從華盛頓到達東京。
【圖、文:節譯自美國太空總署網頁;新聞訊息由林景明提供】