銀河系恆星也靠滴血認親?
銀河中有兩塊星雲狀的恆星稀疏區域:A13與三角-仙女(Triangulum-Andromeda,簡稱 TriAnd),分別位在銀河盤面上下各一萬五千與一萬六千光年的銀暈裡。長久以來,它們都視為是外來矮星系與銀河系碰撞後被吞併的殘骸,而非銀河系的原生恆星。
不過德國女天文學家瑪麗亞·貝爾格曼(Maria Bergemann)的研究團隊在觀測當中恆星的光譜發現,它們很可能也是銀河系原生恆星的一份子!因為這些恆星的重元素豐度遠高於銀暈中其它恆星,反而比較近似於銀盤中的恆星。更神奇的是,雖然 TriAnd 和 A13 相距三萬光年,但恆星的元素豐度竟然高度相似,顯然兩者系出同門!
但它們又是怎麼從銀盤跑到銀暈裡去的呢?貝爾格曼根據電腦模擬推測,很可能是當某個矮星系在五十億至九十億年前與銀河系相撞時,破壞了銀河系部分銀盤,並且把其中的恆星拋到了銀盤上下兩側,形成了今日所見的 TriAnd 和 A13。
【圖、文:節錄自台北天文館之網路天文館網頁】研究全文刊登在2月26日出版的《自然》期刊