美國太空總署將於今年七月發射派克號太陽探測太空船
美國太空總署昨日舉行媒體開放日活動,展出人類首飛往太陽外日冕進行探測的派克(Parker)號太空船。派克號計劃今年7月底發射升空。
過去幾個月,派克號在美國太空總署位於馬里蘭州綠帶城(Greenbelt)的戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center),進行了一系列的太空環境測試,並於上個星期完成了這些測試。該項目的科學家表示,派克號已做好開啟人類歷史上首次探日之旅的準備。
派克號是以硏究出太陽風理論的天文學家尤金·派克(Eugene N. Parker)的名字命名,這也是美國太空總署第一次以健在的人物命名太空船。派克號的大小與一輛汽車差不多,外部包裹著約11.4厘米厚的碳複合保護罩,用來抵禦太陽表面上千度的高溫。
派克號將直接飛入太陽的大氣層,到達距離太陽表面約643萬公里的地方,探索和觀測太陽高能粒子和太陽風。派克號的飛行速度非常快,在接近太陽的時候,它的速度可達到每秒190公里。按照這個速度,不到一分鐘,就可以從華盛頓到達東京。
在完成最後的準備工作後,派克號未來幾個星期會運往美國佛羅里達州,計劃於7月31日到8月19日間,在甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)發射升空。
【圖:美國太空總署;文:節錄自科學網頁;新聞訊息由林景明提供】