火山噴發或有助火星古代海洋的形成
美國科學家一項最新研究顯示,火星曾經有海洋出現,第一個海洋大約在四十億年前形成,比人們以前認為的早幾億年。大型火山噴發或者是火星古代海洋形成的幕後推手之一,也能解釋火星海岸線的反常特徵。
在此之前,科學家認為如果火星上確實存在海洋,那它們是在火星上最大的塔爾西斯(Tharsis)火山結構快速形成(約三十七億年前)後形成。
加州大學柏克萊分校(UC Berkeley)的米高·曼加(Michael Manga)認為:塔爾西斯是逐漸變大的,海洋在塔爾西斯之前或同時形成。第一個海洋阿拉伯(Arabia)形成於約四十億年前,隨後的都特羅尼勒斯(Deuteronilus)海洋形成於約三十六億年前,它們都與塔爾西斯共存。而且在初期,塔爾西斯很小,對北部平原(可能是河床)影響較小,那時海洋的水量僅為以前估計的一半。塔爾西斯向大氣中噴出氣體,造成全球變暖或溫室效應,使液態水持續存在於火星表面,火山噴發也創造了使地下水到達表面並填充火星北部平原的河道。
火星上發現的海岸線極不規則,高度變化多達一公里,而地球上的海洋線是平的。對此,曼加團隊解釋稱,塔爾西斯火山不斷變大,使海岸線變形並導致海岸線的高度發生變化。
【圖:加州大學柏克萊分校;文:節錄自科學網頁;新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《自然》期刊