隕石結晶含有胺基酸和液態水

在1998年落在地球上的兩顆隕石上，有天藍色的鹽質結晶。但一直過了二十年，我們的科學儀器才足夠進步，能夠分析這些結晶。美國太空總署林登·詹森太空中心（Lyndon B. Johnson Space Center）以陳海珊（Chan Hoi Shan, Queenie）博士為首的硏究團隊在這些已經四十五億年的隕石中，第一次同時發現了有機物和液態水。因此我們可以說這些鹽質結晶含有生命的基本組成成分。

這些鹽質結晶的大小約為兩毫米，含有蛋白質的組成成分：胺基酸，以及液態水。這些隕石可能是某顆小行星破碎所形成，但鹽質結晶可能又是來自另一個天體，小行星帶中最大的小行星穀神星。這顯示穀神星有可能富含水分，而且適合生命形成。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】