火星上週期性全球塵暴可能導致火星乾冷

美國漢普頓大學（Hampton University）天文學家尼古拉斯·希雲士（Nicholas Heavens）博士分析火星偵察軌道器（Mars Reconnaissance Orbiter）2007年觀測火星塵暴的資料發現，當塵暴發生時，火星地表附近的水汽會被沙塵捲升至中層大氣並散逸，因而導致火星大氣長期下來轉為乾燥寒冷。

此外，天文學家原本認為大氣頂層氫流失的速度端視太陽風強度而定，但美國太空總署火星大氣與揮發物演化任務（Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission）探測器的資料顯示其具有季節性變化，天文學家認為或許也與塵暴有關連。

今年火星的塵暴期從夏天開始，估計會持續至2019年初，天文學家將透過各個不同的探測器來驗證相關細節。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】