隕石結晶含有胺基酸和液態水


在1998年落在地球上的兩顆隕石上,有天藍色的鹽質結晶。但一直過了二十年,我們的科學儀器才足夠進步,能夠分析這些結晶。美國太空總署林登·詹森太空中心(Lyndon B. Johnson Space Center)以陳海珊(Chan Hoi Shan, Queenie)博士為首的硏究團隊在這些已經四十五億年的隕石中,第一次同時發現了有機物和液態水。因此我們可以說這些鹽質結晶含有生命的基本組成成分。

這些鹽質結晶的大小約為兩毫米,含有蛋白質的組成成分:胺基酸,以及液態水。這些隕石可能是某顆小行星破碎所形成,但鹽質結晶可能又是來自另一個天體,小行星帶中最大的小行星穀神星。這顯示穀神星有可能富含水分,而且適合生命形成。

【圖:美國太空總署;文:節錄自台北天文館之網路天文館網頁】

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