火星上週期性全球塵暴可能導致火星乾冷
美國漢普頓大學(Hampton University)天文學家尼古拉斯·希雲士(Nicholas Heavens)博士分析火星偵察軌道器(Mars Reconnaissance Orbiter)2007年觀測火星塵暴的資料發現,當塵暴發生時,火星地表附近的水汽會被沙塵捲升至中層大氣並散逸,因而導致火星大氣長期下來轉為乾燥寒冷。
此外,天文學家原本認為大氣頂層氫流失的速度端視太陽風強度而定,但美國太空總署火星大氣與揮發物演化任務(Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission)探測器的資料顯示其具有季節性變化,天文學家認為或許也與塵暴有關連。
今年火星的塵暴期從夏天開始,估計會持續至2019年初,天文學家將透過各個不同的探測器來驗證相關細節。
【圖:美國太空總署;文:節錄自台北天文館之網路天文館網頁】