天文學家發現最遠的超新星

英國修咸頓大學（University of Southampton）天文學家證實發現的罕見超新星是迄今觀察到距離地球最遠的一顆超新星。

名為DES16C2nm超新星是某些恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸，由暗能量調查科研項目利用大型天文觀測設備在2016年8月首次探測到。這顆超新星的光耗時105億年才抵達地球，這幾乎是宇宙年齡的四分之三。通常認為，宇宙誕生於距今138億年前。而且，這是一顆超亮超新星，是一種極度明亮且非常罕見的超新星。超亮超新星的亮度通常比普通超新星高十到一百倍。

修咸頓大學學者馬修·史密夫（Mathew Smith）指出，來自這一超亮超新星的紫外線光可以讓人了解到這次爆炸中產生的金屬總量以及爆炸本身達到的溫度，這些信息對探知這類宇宙爆炸的成因非常關鍵。

超新星研究對了解恆星和星系演化十分重要。參與此次研究的天文學家表示，在掌握如何尋找超亮超新星後，他們下一步將繼續搜索更多來自遙遠深空的類似天文現象，以便分析它們的類型和發生次數。

【圖：美國太空總署；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《天體物理學報》

修咸頓大學，台灣及中國大陸譯作：南安普敦大學