人類有望今年可以窺看黑洞的真面目

人們至今無法直接觀察到的黑洞，但是有科學家表示，形同地球大小的事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope，簡稱 EHT）已集齊所有觀測數據，人類有望在2018年獲取黑洞的第一張照片，目睹它的真正容貌，並拿出其存在的確鑿證據。

要想視線觸及遠距離黑洞，並能穿透瀰漫氣體及高溫氣體，就需要有一個與地球體型相當的巨型望遠鏡才行，事件視界望遠鏡完成的正是這個任務。

所謂「事件視界」，指的是黑洞最外層邊界。而事件視界望遠鏡囊括了位於西班牙、美國和南極等多地的射電望遠鏡，2017年，EHT 的八個巨大射電望遠鏡組合完畢，其協同工作，模擬成一台虛擬的地球大小的望遠鏡。這樣的聯合觀測網有能力研究黑洞周圍的環境，並能達到足夠的分辨率來區分光被拉入黑洞時的狀況。換句話說，該強大的望遠鏡，能為我們拍攝到黑洞的邊界線。

銀河系中心的人馬座A*黑洞距離地球二萬五千光年，是一個亮度極高且緻密的無線電波源。2017年4月, 在全部八個觀測地條件都適合的夜晚，團隊成員讓這些望遠鏡的目光同時投向此處。

截至去年12月底，全部望遠鏡的數據已經抵達位於麻省理工學院的海斯塔克天文台（Haystack Observatory），團隊已開始對數據進行分析，希望從中能誕生有史以來第一張黑洞照片。

【圖：維基百科；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】