歐洲太空總署羅塞塔號太空船上的質譜儀收集了三萬五千粒灰塵，其中包含已知的最原始、富含碳的物質，經分析後得到了楚留莫夫·格拉希門克彗星（67P/ Churymov-Gerasimenko）的化學成分列表。研究人員表示，這顆彗星的成分自太陽系形成至今，幾乎沒有變化。
楚留莫夫·格拉希門克彗星誕生於約四十六億年前的太陽系形成初期，它的平均直徑約4公里，被視為一個飛行著的冰箱，儲存著最原始的物質。而羅塞塔號太空船是歐洲太空總署的無人太空船計劃，於2004年發射升空。2014年8月，羅塞塔號與菲萊登陸器抵達該目標彗星，對其進行採樣分析。
馬克斯·普朗克太陽系研究所（Max Planck Institute for Solar System Research）科學家利用羅塞塔號太空船上的彗星二次離子質譜儀（Cometary Secondary Ion Mass Analyser，簡稱 COSIMA），在2014年8月至2016年9月期間，對彗星進行的樣本捕捉和檢查，深入調查了其成分。這一儀器可以分析彗核釋放出的塵埃顆粒性質，包括判別其物質成分以及是否含有有機物等。任務期間，COSIMA儀器收集了三萬五千粒灰塵，其中最小的直徑只有0.01毫米，最大的一毫米，最終幫助研究團隊拿到了這顆彗星的成分列表及化學元素概述。
科學家認為，太陽系誕生初期的物質組成了彗星，由於自身溫度極低，彗星的成分自太陽系形成至今幾乎沒有變化。掌握彗星的化學元素，即意味著了解了太陽系的原始化學組成與狀態。同時，此次對彗星組成的探測，還有望揭開地球生命誕生之謎。科學家認為，彗星中存在生命演化必備的有機物質和水。地球形成之初，大量的彗星撞擊事件或將水和有機物質帶到地球，開啟了地球生命的演化之旅。
【圖：歐洲太空總署；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的英國《皇家天文學會月刊》
