去年四月份，俄羅斯富翁尤里·米爾納（Yuri Milner）宣佈了突破攝星計劃（Breakthrough Starshot）。他計劃投入一億美元用於開發紫外光帆，可以將速度加速到光速的兩成，不到二十年就可以抵達南門二（Alpha Centauri）。
霍金指出，在過去二百年中，人口呈現指數級增長，這意味著世界人口每四十年就會翻一番。這樣的增長不能維繫到下一個千年。到2600年，世界將擁擠得摩肩接踵，電力消耗將讓地球變成熾熱的火球。霍金認為，避免這樣的世界末日最好的方法就是移民太空。
在其他條件適宜的星球上，霍金認為，生命的存在必定是可能的。儘管這種可能性極小，概率極低。儘管如此，行星科學家們仍在孜孜不倦地窺視著星空，尋找著生命的跡象。
如果持續尋找，我們可以找到更多類似宜居的星球。但問題在於即便它們宜居了，我們是否能真正移居過去。如果可以保證飛船用兩成光速持續二十年的航行，並不間斷地給地球傳回相關信息，那麼，到2050年左右，人們或將收到整個銀河系中其他的星球上一些生命跡象的圖片。
如果突破攝星計劃能傳回毗鄰星系中宜居星球的圖像，這對人類的未來必將產生深遠影響。霍金說：「人類作為獨立的物種，已經存在了大約二百萬年。我們的文明始於約一萬年前，其發展一直在穩步加速。如果人類想要延續下一個一百萬年，我們就必須大膽前行，涉足無前人所及之處！」
【圖：互聯網；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】
