歐洲科學家近日稱，通過等離子技術有望直接將火星上的二氧化碳轉換成氧氣，在未來火星探索之旅中實現氧氣自給自足。
來自葡萄牙里斯本大學、波爾圖大學（Porto University）和巴黎綜合理工大學的一個聯合研究團隊在英國《等離子體科學和技術》雜誌上報告說，火星大氣的壓力和溫度範圍適合應用非熱能（或非平衡態）等離子輔助來高效產生氧氣。火星大氣中的二氧化碳含量高達96%，具備通過等離子分解產生氧氣的理想條件。
該研究首席作者，來自里斯本大學的瓦斯科·格拉（Vasco Guerra）博士表示，將人送到火星是太空探索的下一個重要步驟，但要實現這一步必須保證宇航員能有充足的氧氣，可以自由呼吸。
隨著氣候變化和化石產品帶來的各種問題，通過等離子輔助轉化地球上的二氧化碳的課題越來越受關注。低溫等離子是二氧化碳分解的最佳媒介之一，它可以使二氧化碳分解成氧氣和一氧化碳。
格拉說，火星大氣不僅二氧化碳含量高，火星外圍大氣層的低溫（平均溫度約為攝氏零下63度）也為等離子輔助轉化二氧化碳提供了理想的環境。
格拉表示，火星低溫等離子分解法不僅能提供穩定可靠的氧氣供應，而且由於分解出來的一氧化物還可用在推動火箭的複合燃料中，因此可以為人類火星探索提供雙重解決方案。他認為，通過利用火星本地資源，可使火星探索大幅減少物流壓力，從而降低探索成本。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
