美國天文學家從夏威夷凱克（W. M. Keck）天文台近二十年的數據，獲得了銀河系中心超大質量黑洞附近兩顆恆星S0-1和S0-38的清晰運行軌跡，發現這兩顆恆星的運行方式沒有偏離廣義相對論；同時，也未發現第五種基本力存在的證據。
宇宙中存在四種基本作用力：弱相互作用力、強相互作用力、電磁相互作用力和萬有引力。但許多觀測跡像對廣義相對論提出挑戰，一些科學家假設存在第五種基本力，並希望通過發現這種力的存在，來證明相對論存在漏洞和偏差。
加州大學洛杉磯分校的奧萊里昂·希斯（Aurélien Hees）認為，銀河系最中心的超大質量黑洞人馬座A*（Sagittarius A*）周圍，最有可能發現第五種力。一般情況下，黑洞周圍的恆星會向黑洞“餵食”自身氣體雲盤，導致恆星運行軌跡發生改變，從而對驗證廣義相對論造成的干擾；但人馬座A*與周圍恆星的間距不夠近，恆星氣體不會被捲進黑洞，因此能提供更清晰的檢測。
希斯和同事從上世紀90年代末開始，持續二十年長期跟踪人馬座A*附近恆星的運行軌跡。他們跟踪到S0-1和S0-38圍繞人馬座A*運行一周的完整軌跡，運行週期分別為十六年和十九年。他們發現，這兩顆恆星圍繞人馬座A*快速運轉的方式，完全遵循廣義相對論的預言。 “這是廣義相對論首次在超大質量黑洞附近經受住考驗。”希斯說。
希斯表示，以橢圓形軌道運行的S0-2將在明年距離人馬座A*最近，僅一百一十個天文學單位（一個天文學單位約為1.5億公里），屆時，他們可以獲得更精確的觀測數據，如果對廣義相對論的偏離真的存在，明年我們一定能探測到這種偏離。
【圖：美國太空總署；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】
