美國太空總署今日宣佈，明年發射一顆名為派克太陽探測器（Parker Solar Probe），到距離太陽表面六百五十萬公里的外大氣層軌道，觀測日冕活動。探測器預計2024年12月接近太陽，是美國太空總署首個進入日冕範圍的衛星，也是人類歷史上第一次靠近太陽的觀測計劃。
派克太陽探測器裝備十二厘米厚的碳複合材料屏蔽層，用抵抗太陽的高溫輻射，碳複合材料可以承受高達攝氏1,400度的溫度。近距離觀察太陽可以協助科學家了解太陽風的起源、運動速度、日冕所產生太陽風、冕洞、日珥、以及日冕物質拋射，從而了解太陽與行星、地球的關係，提高預測太空天氣的能力。
派克太陽探測器原名太陽探測器+（Solar Probe Plus），是美國太空總署紀念今年6月10日，年屆九十歲的芝加哥大學榮休教授，太陽風科學的先驅，天文學家尤金·派克（Eugene Parker）帕克。是美國太空總署第一次以仍然在世人物命名的太空計劃。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁；新聞訊息由劉柱光及林景明提示】
