帶有神祕任務的美國空軍X-37B無人駕駛自動太空飛機，在2015年5月發射，停留在太空718日後，昨日返回地面，降落在佛羅里達州甘迺迪航天中心。
X-37B的設計在軌道上能夠使用太陽能和電池驅動自動飛行。外界估計美國空軍是要測試該自動太空飛機在軌道上的機動能力，以及如何在軌道上作戰。
自動太空飛機由波音公司研製，其發射方式是由火箭發射升空，和美國太空總署之前使用的太空穿梭機相似，可以在太空軌道上等候時機，進行作戰，亦可以在軌道上執行攻擊敵方衛星的任務，完成任務後可以再入大氣層，滑翔降落基地，之所以將其稱為太空戰機。
【圖：美國空軍；文：節譯自物理學機構網頁】
