美國太空總署和國家海洋及大氣管理局共同開發的新一代R系列地球同步軌道環境衛星（Geostationary Operational Environmental Satellite - R Series），在香港時間今日上午7時42分，由擎天神五號（Atlas V）運載火箭成功發射進入太空。
R系列地球同步軌道環境衛星的解像度是現時運行氣象衛星的四倍，地面覆蓋率超過五倍，蒐集的資料量多出三倍，最快三十秒就可以將拍攝的影像傳回控制中心，將以前所未有的方式追蹤颶風、龍捲風、洪災、火山灰雲、野火、閃電風暴甚至閃焰，大大提高對應惡劣氣候的警覺性。
除了預報天氣外，R系列地球同步軌道環境衛星上的感應器，還可以觀測太陽及太空天氣，並且偵測射向地球的太陽風暴。太空天氣預測得越準，就能越早提醒有關單位可能發生停電或衛星失去聯系的風險。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
