天文學家可能已經解決了在星系中心，超大質量黑洞特殊揮發性行為的謎團。來自美國太空總署的錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory）和其它觀測機構的組合數據顯示，當黑洞沒有足夠的燃料時，它周圍明亮的星系會轉暗。
許多星系都有一個非常明亮的核心，它的物質跌落到一個超大質量的黑洞，這些所謂的「活躍星系核」，是宇宙中一些最亮的物體。
天文學家基於它們發光的性質，將活躍星系核分為兩種主要類型。一種是活躍星系核趨於比另一種更亮；通常亮度是取決於兩個因素中的一個：活躍星系核可能被周圍的氣體和灰塵遮蔽，或者其可能本質上變暗，因為超大質量黑洞的吸納速度低。
一些活躍星系核觀測數據顯示，它們會在這兩種類型之間改變。Markarian 1018 星系相關的活躍星系核，在20世紀80年代，在僅僅十年的過程中，從微弱變化到明亮的活躍星系核，然後在過去五年內，出現過兩次變回微弱的活躍星系核。天文學家觀測到少量活躍星系核使這個全週期變化，但從未有過如此詳細地研究。在類型的第二次變化期間，Markarian 1018 活躍星系核在2010和2016年之間在X射線上變得八倍衰弱。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
