美國太空總署刻卜勒太空望遠鏡在最近的一次延展任務中，又發現了八十七顆繞紅矮星的宜居行星候選者，其中有六十三顆小於海王星，還有幾顆可能比地球還小，五顆已確認處在其所圍繞紅矮星的宜居區。
銀河系中絕大多數的恆星比太陽更小、更冷，它們被稱為紅矮星。加州理工學院天文物理學家考特尼·德瑞興（）表示：在三十光年內的紅矮星超過二百五十顆，因為比較類似太陽的恆星散發更少熱量，所以它們的行星既不太靠近紅矮星，也離得不太遠，大概是太陽系中位於金星和火星軌道之間的區域。這類行星的運行速度也更快，其中一些繞恆星軌道只需要幾個星期就能完成一周，刻卜勒太空望遠鏡很容易檢測到它們明暗交替帶來的訊號變化。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
