歐洲太空總署和俄羅斯航天局（Roscosmos）合作的的火星外太空生物探測任務（Exobiology on Mars，簡稱 ExoMars）太空船昨日已經進入環繞火星軌道。但是它的夏帕雷利登陸器（Schiaparelli EDM lander）在10月16日脱離火星微量氣體任務衛星（Trace Gas Orbiter，TGO）後，按照自動運行降落模式，昨晚香港時間22時42分進入火星大氣層，地面接收站追蹤了75分鐘通訊後，失去聯繫。歐洲太空總署控制中心暫時未知登陸器的實際情況。
按照設計，夏帕雷利登陸器先用降落傘減速，然後用小推進器進行減速，最後軟著陸在火星表面。由於夏帕雷利登陸器不是在火星地表做科學研究，所以沒有攜帶充電設備，當電池在經過約二至八個火星日後將會用盡後，登陸器就會失效，所以夏帕雷利登陸器只有裝幾個比較簡單的儀器，希望能夠對火星的 大氣層電場（atmospheric electric fields）做一番分析，並確認其是否能影響火星塵暴的發生，以及本地天氣模式。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】
EDM是Entry, Descent and Landing Demonstrator Module（進入、下降和登陸演示模塊的簡寫）
