美國天文學家在太陽系內冥王星以外的地區，發現一顆新的矮行星，矮行星臨時編號 2014 UZ224。根據國際天文學聯會公佈的標準，直徑約五百三十公里的2014 UZ224應該屬於矮行星，但可能因為體積太小，不能稱作矮行星，最終還需要國際天文聯會決定。
這顆矮行星離太陽約一三七億公里，相較之下，冥王星最大的衛星冥衛一直徑為一千二百公里，離太陽最大距離為七十三億公里。這顆矮行星上的一年約為一千一百個地球年；而冥王星上的一年約為二百四十八個地球年。此前太陽系內最小的矮行星是穀神星，它也是太陽系中唯一位於木星和火星之間，小行星帶的矮行星，直徑約為九百五十公里。
目前，除了穀神星，太陽系內另外四顆矮行星也一早驗明正身，但美國太空總署的科學家認為，可能有數十顆，甚至超過百顆矮行星尚未發現。
天文學家們歷時兩年才證實探測到了2014 UZ224，儘管其確切的軌道路徑還是個未知數，但他們認為，2014 UZ224是太陽系內已知的離太陽第三遙遠的天體。新發現將有助於我們理解位於海王星之外的天體，進一步釐清太陽系的起源、形成以及演化進程。
圖：互聯網；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
