是否有水的存在，是天文學家研究系外行星的主要課題。一些比較接近母體恆星，質量類似木星，稱為「熱木星」hot Jupiter 的系外行星，它們表面可以達到攝氏1,100度，意味著任何水份，將以水蒸汽的形式出現。
天文學家發現很多「熱木星」的大氣都有水氣的蹤跡，但也有一部份「熱木星」似乎沒有水氣。美國太空總署噴氣推進實驗室，的科學家希望找出這些巨大的行星大氣層有什麼共通之處。
研究人員集中研究利用美國太空總署哈勃太空望遠鏡測量的十九顆「熱木星」。他們發現，大約一半這類的行星大氣層被雲或霧所遮蔽。
加州州立大學北嶺分校碩士研究生艾西瓦婭·艾耶（Aishwarya Iyer）在噴氣推進實驗室實習時表示：「我們研究的動機是看這些「熱木星」類型的系外行星，它們是否有任何共通的大氣特性。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
