科學界曾經認為月球上沒有水，但各種研究逐漸顯示月球內部有水的存在。不過科學家仍不清楚水是在何時、以那種方式輸送到月球，以及小行星和彗星在這方面發揮了多少作用。
來自英國、美國和法國的研究人員利用同位素分析等方法，比較了來自月球、小行星和彗星的樣本，最後認為月球上大部分水來自小行星。在大約四十五億年到四十三億年前，當月球形成初期，一類稱作「碳質球粒隕石」的含水小行星撞擊月球，為它帶來大量的水份。
研究人員認為，小行星在送水的過程持續約一千萬年到兩億年之間。當時月球上出現大量岩漿，小行星和月球碰撞後，岩漿的表面會形成一個熱力蓋，阻擋了水在高溫下變成氣體逃逸至太空，這讓水最終留在了月球內部。
至於月球上水的其它來源，研究人員認為月球內部水存量中有不到兩成來自彗星撞擊，另有小部分水可能來自早期地球與行星撞擊產生的碎片。有一種觀點認為，月球誕生於地球與一顆行星的撞擊，大量碎片形成了月球。
不過，研究人員也表示這些關於月球水來源的分析只是一種推測，還存在很多未知因素。報告作者之一、英國公開大學（Open University）學者傑西卡·巴恩斯（Jessica Barnes）博士表示，此前美國太陽神登月任務帶回的月球樣本中，研究人員至今只對2%的樣本進行了內部水含量分析。此外，這些樣本都來自月球同一片區域，大大限制了研究人員對整個月球展開深入分析。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
