夏威夷大學天文研究所女天文學家卡倫·米奇（Karen Meech）和她的研究團隊發現，編號C /2014 S3 的泛星彗星（Pan-STARRS）是與地球同期形成，而在太陽系的非常早期的階段，彈出原來位置的石塊。
觀測發現這顆泛星彗星是一塊古老的岩石，而不是一顆偏離軌道的小行星。它可能是太陽系在數十億年前，岩石行星（水星、金星、地球和火星）形成時，從太陽系內部彈射到奧爾特雲（Oort Cloud）而能夠保存的原始岩石之一。
研究團隊觀測這顆異常的彗星，是因為它是一顆具有長週期彗星軌道，但是沒有彗尾巴的古怪彗星。當它靠近太陽時，竟然沒有任何彗星的特徵。在發現的幾星期內，天文學家利用位於智利的歐洲南方天文台甚大望遠鏡，拍攝這顆光度非常暗淡的彗星光譜，經過仔細研究顯示，它是一顆典型的S型小行星。這種小行星其通常在太陽系內圍的小行星帶中發現，而非在外太陽系由冰塊形成的典型彗星。
看來這顆彗星很長時間停留在太陽系外圍冰凍的地區，令它保持原來形成的面貌。由於它缺乏水冰，當接近太陽時，呈現非常微弱的彗星水冰昇華活動特徵，在相同的距離，彗核活躍程度只是正常長週期彗星的一百萬分之一。
【圖、文：節譯自歐洲南方天文台網頁】
