科學家最新一項研究顯示，六千六百萬年前，在恐龍滅絕之前一段很長時間，恐龍的數量已經減少。研究人員表示，事實上恐龍在滅絕之前其數量下降已有數千萬年之久，由於缺少生物多樣性以及小行星災難性碰撞事件，最終導致恐龍滅絕消失。然而許多人認為恐龍在小行星碰撞之前的健康良好，但是最新分析指出，在小行星碰撞之前恐龍數量下降已有五千萬年。
研究人員表示，恐龍的緩慢衰亡導致最早期哺乳動物多樣化，足以填補小行星碰撞地球之後爬行動物消失留下的空缺。英國雷丁大學（University of Reading）和布里斯托大學（University of Bristol）研究人員使用恐龍系譜圖的統計分析，進行了一項研究，通過化石記錄對比分析生物進化死胡同的原因。
分析結果顯示，恐龍並非一直健壯地存活至小行星碰撞事件，恐龍新物種出現的速度無法趕上恐龍物種消亡，因此總體來講恐龍的多樣性較少。在小行星碰撞事件之前二千四百萬年前達到一個臨界點，恐龍物種滅絕速度快於新物種出現。
雷丁大學進化生物學家克里斯·文迪蒂（Chris Venditti）博士指出，這項研究意味著在小行星碰撞地球導致恐龍滅絕之前的五千萬年前，恐龍物種形成速度已經落後於滅絕速度。
【圖：科學圖片庫；文：節錄自中國科學網頁 ；新聞訊息由林景明提供】
