今年初，美國加州理工學院的天文學家，透過數學模型及電腦模擬發現，太陽系可能存在第九顆行星。事件令到瑞士伯恩大學（University of Bern）物理系天體物理學家基斯托夫·莫達西尼（Christoph Mordasini）教授和他的女博士生愛斯德·蓮達（Esther Linder）建立電腦模型去分析太陽外圍行星的演化，探索太陽系如果有第九顆行星，它的質量大約是地球的10倍、半徑是地球的3.7倍，高層大氣層的溫度約是攝氏零下226度。由於行星的核心仍然在冷卻過程，故此它的溫度較由太陽輻射所得理論溫度高30度。
電腦模型顯示，第九顆行星的大氣外圍是氫氣、氮氣，內層由冰和岩石組成，行星核心的物質是鐵。由於這顆行星質量小、環繞太陽運行的軌道遠，所以至今仍然未被任何的太空望遠鏡發現到。
【圖、文：節譯自伯恩大學4月7日的新聞公佈】 研究全文將會刊登在稍後出版的《天文和天體物理學報》
