歐洲太空總署彗星探測太空船「羅賽塔號」又有新發現，靠著太空船上的可見光和紅外熱成像光譜儀，科學家首度觀察到彗星表面有大片水冰（water ice）。
根據獲取的紅外線觀測數據的分析，顯示彗星最上層的組合物主要是乾燥和深色富含有機物的物質，有少量水冰混合。雖然大家都知道水冰是彗核的主要成份之一，但在這之前，一直很難發現彗星表面的水冰。
今次發現的水冰在距離彗星大瓣底部，稱為印和闐（Imhotep）區域兩個數十米的地方發現。水冰出現在峭壁上和岩屑墜落處，在可見光下看起來是一個非常明亮的光亮點。
行星學家梅非·古迪帕帝（Murthy Gudipati）指出：「可能有裂縫或有東西墜落到彗星表面，令到彗星表層露出一大片有水冰的新裡層。雖然我們知道水冰必須在彗核內，這是我們第一次直接看到內部的冰層。」
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】
