在美國佛羅里達州基西米（Kissimmee）舉辦的美國天文學會第227屆會議上，一組由德國海德堡馬克斯·普朗克（Max Planck）天文研究所梅利莎·內斯（Melissa Ness）領導的研究團隊，報告了他們的研究成果。他們繪製了有史以來第一幅銀河系「生長曲線圖」。這張圖表基於史隆（Sloan）數碼巡天之一的阿帕奇點天文台星系演化實驗（Apache Point Observatory Galaxy Evolution Experiment）獲取的光譜，以及藉助刻卜勒太空望遠鏡彌補前者光譜與年齡之間缺失環節，使用了超過七千顆紅巨星的年齡，跨度超過半個銀河系甚至延伸至五萬光年。幫助我們解讀銀河系成長的故事。
【圖、文：林景明節譯自斯隆數碼巡天網頁】
Sloan Digital Sky Survey 簡稱 SDSS，台灣譯作：史隆數位巡天，中國大陸譯作：斯隆数字化巡天。是使用位於新墨西哥州阿帕契點天文台的2.5米口徑望遠鏡進行的紅移巡天項目。該項目開始於2000年，以通用汽車公司總裁阿爾弗雷德·史隆（Alfred Pritchard Sloan, Jr.）的名字命名，計劃觀測25%的天空，獲取超過一百萬個天體的多色測光資料和光譜數據。史隆數碼巡天的星系樣本以紅移0.1為中值，對於紅星系的紅移值達到0.4，對於類星體紅移值則達到5，並且希望探測到紅移值大於6的類星體。
