日本宇宙航空研究開發機構「隼鳥二號」探測器，前日（12月3日）香港時間18時08分，成功飛越地球。「隼鳥二號」最近地球的時候是在夏威夷群島上空約3,090公里掠過。目前探測器運作正常，至於是否準確進入預定飛向龍宮小行星的軌道，要一星期後才能確定。
「隼鳥二號」是在「隼鳥一號」基礎上進行技術改良，作為動力源的離子發動機，其推進力增加了25%，使用時間更長，通訊天線也改良，令通訊量提高。此外，為了從小行星上採集物質，還新開發了直徑約10厘米、重約10公斤的圓筒形衝擊器，衝擊器與探測器分離後進行起爆，利用爆炸產生的壓力拋出金屬塊，人工製造出坑穴，從而採集小行星內部的新鮮物質。
【圖、文：節譯自日本宇宙航空研究開發機構新聞公佈】
