國際太空站使用期限延長至2024年的計劃公佈後，日本方面正考慮向國際太空站提供新型淨化裝置，以使來自該國的太空人能繼續前往那裡參與科研工作。由於只有出資國才能向國際太空站派遣太空人，日本方面打算通過提供這一新型淨化裝置來抵消出資款項，從而保證日本能持續向國際太空站派遣太空人。 國際太空站目前使用的淨化裝置是基於美國和俄羅斯相關技術而開發的，空氣和水需要兩個不同的裝置分別淨化，而 去除二氧化碳和雜質的濾網也需要定期更換。雖然國際太空站也有循環利用太空人尿液的裝置，但半數以上的飲用水仍依賴地面補給。 日本方面的設想，新裝置將是能同時處理空氣和水的一體化裝置。同時，其體積將減少至原來的四分之一，用電量也將減半。此外，日本方面還計劃研發新的技術，以減少這一裝置的後期維護工作。 【圖、文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
