超鐵元素衰變產生的巨新星的首例多波段光變曲線

 GRB 060614多波段餘輝觀測數據
宇宙中比鐵更重的元素(超鐵元素)的誕生場所還依然一個謎,美國國家研究理事會宇宙物理學分會列為21 世紀的十一大重大科學問題之一。現階段受到廣泛討論的兩類場所是II型超新星爆發以及中子星與中子星或者恆星級質量黑洞的併合(簡稱中子星併合)。對於中子星並合模型,一個直接的觀測證據是一些不穩定的超鐵元素會衰變、進而產生一個光學和紅外的暫現源,即所謂的Li-Paczynski巨新星(macronova)或千倍新星(kilonova )。2015年之前這樣的巨新星信號只在短時標伽瑪暴GRB 1​​30603B中被看到,且該訊號僅由哈勃太空望遠鏡的一個F160W波段觀測點組成,對其物理起源的限制較弱。 2015年一個紫金山天文台為首的國際合作團隊在奇異的長短伽瑪暴GRB 060614的後期光學餘輝中發現了另一個巨新星訊號。當時證認得到的巨新星訊號出現得比GRB 1​​306063B的時間更晚,但能譜更藍,被解釋為來自於一個中子星與恆星級質量黑洞的併合。 【圖、文:節錄自中國科學院紫金山天文台網頁;新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《天體物理學快報》

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