新疆天文台劉祥研究員帶領科研團隊，從2006年起申請烏魯木齊南山25米和德國100米射電望遠鏡觀測時間，通過對幾個經典強日變源進行四年多的監測和後續巡天，證認了活動星系核緻密噴流輻射經過銀河系的星際介質會散射並發生閃爍，如同夜晚星星一閃一閃的景象（恆星的光經過地球大氣後會發生閃爍），且閃爍的時標在幾小時到兩天左右，這被稱為日變源（Intraday Variability，簡稱 IDV）。 活動星系核（Active Galactic Nuclei，簡稱 AGN）的這種快速流量閃爍變化最早在1985年被觀測到，有兩種觀點來試圖解釋，一種認為是射電源自身的變化，另一種認為是射電輻射在傳播過程中經過不均勻的介質引起。但要證認哪一種起主導作用卻十分困難，需要花費大量的觀測時間。劉祥研究員所帶領的團隊多年對若干個強日變源追踪監測，通過數據分析監測到五個源有星際閃爍（Inter-Stellar Scintillation，簡稱 ISS）的標誌，為流量變化時標的周年調製，這是由於星際介質離我們較近（約200秒差距），從而地球繞太陽公轉會年復一年重複這種效應。 但有一個源為類星體0917+624，它的強日變源沒有被觀測到。研究人員詳細收集了歷史上該源的觀測數據，並分析其超長基線陣列（Very Long Baseline Array，簡稱 VLBA）噴流子源的發生和運動情況，認為該源以前強日變源及後來的消失與其甚長基線干涉測量（Very Long Baseline Interferometry，簡稱 VLBI）緻密結構的演化無關，從而說明先前的日變源是由星際閃爍引起，主要是星際閃爍介質性質的變化（可能略微移開了觀測視線）導致了它後來日變源的消失。 【圖、文：節錄自中國科學院新疆天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《天文學與天體物理學》期刋
