現時相信最早的獅子座流星雨觀測記錄，相信是來自902年的中國、埃及及意大利，當時他們都不約而同描述情景彷如「星如雨下」。其後931年、1002年、1366年、1533年、1602年及1666年中國均有記載獅子座流星雨。1630年11月15日，剛好是天文學家開普勒（Johannes Kepler）喪禮後兩天，有記載指當時獅子座流星雨劃破長空，照亮整個天空。

　　 1799年，德國天文學家在委內瑞拉期間，於11月12日晚上詳細記錄了當晚獅子座流星雨發生的情景，指出數小時內有愈千顆流星出現，當中更不乏耀眼的火流星。

　　1833年發生的獅子座流星暴，有研究指出當時在北美洲上空，可能每小時有多達10萬顆流星出現，更甚者指出在9小時的觀測期間，每小時更出現約24萬顆流星！其後下一個獅子座流星雨極盛期，即1866年及1867年同樣出現可觀的獅子座流星暴。

發現譚普塔特爾彗星
　　與獅子座流星雨息息相關的譚普塔特爾彗星（Comet 55P/Tempel-Tuttle），分別由兩名天文學家發現。1865年12月19日，法國天文學家Ernst Wilhelm Liebrecht Tempel於大熊座beta星附近，發現這顆新彗星，他形容這顆彗星為一個圓形天體，尾巴則長約30弧分。其後Horace Parnell Tuttle也於1866年1月6日發現這顆彗星，但同年2月9日之後就未能再觀測這顆彗星。他們二人的觀測數據，讓天文學家計算出譚普塔特爾彗星的周期為33年，這周期剛巧與獅子座流星雨發生的周期相同，因此彗星與流星雨的關係逐漸被天文學家確立。

　　事實上，有文獻記載早於1699年10月26日，德國天文學家Gottfried Kirch已經觀測到譚普塔特爾彗星，但他未為意這是顆周期彗星。然而其後1899年及1932年彗星再度回歸時，天文學家未能找到它，直至1965年天文學家幾經辛苦才再次找到它的?影。

令人失望的1899年
　　當大家都十分期待1899年會出現獅子座流星暴時，結果卻未有出現獅子座流星暴的盛況，僅出現流星數目較平常多的流星雨，同年天文學家也未能找到譚普塔特爾彗星的?影。較盛密的獅子座流星雨持續至1902年，當中1901年更一度達至流星暴的程度。