美國太空望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute，簡稱 STScI） 一組以威廉·斯帕斯（William Sparks）為首的天文學家，使用研究系外行星大氣的掩星方法，從哈勃太空望遠鏡為期十五個月，共十次觀測之中，有三次發現木衛二（Europa）表面有羽狀水柱，從木衛二冰冷的表面噴發。數據證實哈勃太空望遠鏡在2012年，曾經偵測到木衛二表面有排放水氣的間歇噴泉的現象。
水汽間歇噴泉噴射出來的羽狀水柱高達二百公里，雨水降回木衛二表面。這個發現令科學家非常興奮，木衛二的地下海洋含水量估計是地球的兩倍，很有可能支持生命的發展，是太陽系中除了地球以外第二個最有可能出現生命的星球。如果間歇噴泉的水氣來源是十衛二的地下海洋，它的作用有如升降機（中國大陸稱為：垂直電梯），可以將海洋裡的物質帶到木衛二表面，能夠為科學家提供一個不需要鑽穿木衛二表面冰殻，而可以探索它的地底海洋化學成份的方法。
【圖、文：節譯自美國太空總署新聞公佈；新聞訊息由林景明提示】
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