印度太空研究組織今日香港時間上午9時30分，在印度東南部安得拉邦（Andhra Pradesh）斯利哈里柯塔島（Sriharikota）發射自製的「示範用途的可重複使用飛行器」（Reusable Launch Vehicle—Technology Demonstration Programme，簡稱 RLV–TD，相當於美國的太空穿梭機）升空。今早發射這艘RLV-TD是印度阿凡達（Avatar）太空穿梭機計劃的縮小版本，是最終版本的六分之一，主要用來進行技術驗證。
這艘太空穿梭機長約7米、擁有圓滑三角翼，形狀類似美國X-37試驗穿梭機。發射後穿梭機向上飛行70公里，然後再返回降落到孟加拉灣海面。
印度從2001年提出自製太空穿梭機計劃後，印度太空研究組織就不斷展開研究和技術驗證，最後製造出形狀類似美國X-37試驗性的太空穿梭機。
印度太空研究組織的工程師希望太空穿梭機能重複使用十次，有效降低將人造衛星送入太空軌道的成本，預計可將發射衛星等載重物體成本降到每公斤二千美元，是美國穿梭機成本的十分之一。
【圖：互聯網；文：節譯自印度太空研究組織網頁】
