天文學家首次確認了一個快速射電暴（fast radio burst，簡稱 FRB）的所在地、宿主星係以及紅移值。該項研究給探索來自深空的這些神秘無線電脈衝的家園提供新證據，顯示它們至少可以被分為兩大類。
快速射電暴從近十年前第一次被發現以來，就一直讓天文學家困惑不解。它是一種只持續幾毫秒的無線電波，但在這短暫瞬間卻能夠釋放出相當於太陽在一整天內釋放的能量。它們可能源於遙遠的星系。然而，關於它們是如何生成的，目前尚缺乏被普遍接受的解釋。
紅移測量讓天文學家可以確定快速射電暴發源地有多遠，但在射電暴消失之前確認其天體坐標仍非常有難度，目前天文學家都無法確認快速射電暴的紅移。
平方公里陣列射電望遠鏡組織的尹雲·基恩（Evan Keane）博士和他的研究團隊，此次使用澳洲帕克斯（Parkes）射電望遠鏡，對快速射電暴FRB 150418進行了觀察。研究團隊發現，FRB 150418源於一個橢圓星系，有著0.492的紅移。
研究人員指出，此前，天文學家從未同時確定過任何一個快速射電暴的位置和宿主星系，更沒有精確計算出紅移。他們表示，由於FRB 150418的射電餘暉經過了六天才消逝，它不可能來自脈衝星，這對最近發現的另一個無線電脈衝的解釋提出了挑戰。因此，該結果也可以表明，快速射電暴應該至少存在兩個種類。
而據今年1月份另一項研究顯示，如果快速射電暴來源被證明且距離可以被精確測定的話，將成為一個新的測試愛因斯坦等效原理的強有力工具。目前這項研究結果就為神秘的快速射電暴的來源，提供了新的有力證據。
【圖、文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
